Οι τοπικοί γεωργοί παραπονιούνται ότι η επιτυχία του προγράμματος της ΕΕ για την επιστροφή του πληθυσμού της καφέ αρκούδας στη βόρεια Ιταλία αποτελεί μια αυξανόμενη απειλή για το ζωικό τους κεφάλαιο και ενδεχομένως για τους ανθρώπους
Επιστρέφοντας αργά τη νύχτα στο οικογενειακό ορεινό ξενοδοχείο στην ιταλική περιοχή του νότιου Τιρόλου, ο Markus και ο Karin Kerschbamer αισθάνθηκαν αμέσως ότι κάτι ήταν λάθος. Αντί για το αναμενόμενο ξεχορτώσεις των προβάτων και το καλωσόρισμα ενός γαϊδουριού, η σιωπή τους συνάντησε. Ανοίγοντας την πύλη του στύλου βοοειδών, ο ανώτερος Kerskbamer είδε μια σκηνή από μια ταινία τρόμου: ένας νεκρός κριός με μια σχισμένη κοιλιά βρισκόταν στο κέντρο της αίθουσας, ενώ ένα αρνί που επέζησε της ίδιας επίθεσης ήταν μόλις ζωντανός κοντά.
Το ζευγάρι Kerskbamer ήταν το τελευταίο θύμα ενός αρπακτικού που δεν είχε δει στους χιονισμένους Δολομίτες για πολλές δεκαετίες - μια καφέ αρκούδα. Κάποτε τα ζώα αυτά έφτασαν στο χείλος της εξαφάνισης και στα τέλη της δεκαετίας του 1990 10 ζώα ήρθαν από τη γειτονική Σλοβενία στο πλαίσιο ενός σχεδίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την αποκατάσταση της ιταλικής πανίδας. Απελευθερώθηκαν στην περιοχή του Τρεντίνο, νότια του νότιου Τιρόλου, όπου κατέλαβαν με θαυματουργό τρόπο τα αλπικά λιβάδια και τα κωνοφόρα δάση.
Οι αρκούδες αναπαράγουν ενεργά ότι τώρα υπάρχουν περίπου 50 άτομα, μερικά από τα οποία μετανάστευσαν στο νότιο Τυρόλο, τη γερμανόφωνη αυτόνομη περιοχή της Ιταλίας στα σύνορα με την Αυστρία. Ωστόσο, οι κάτοικοι της περιοχής δεν μοιράζονται τη χαρά των βιολόγων που είναι υπεύθυνοι για ένα σχέδιο που ονομάζεται Η ζωή στις αρκούδες (Life Ursus). Ισχυρίζονται ότι οι αρκούδες έχουν γίνει πολύ αλαζονική, κατεβαίνουν τακτικά από βουνά και δάση και κυνηγούν πρόβατα, βοοειδή και άλλα κατοικίδια ζώα. Οι αγρότες φοβούνται ότι με αυτή την τάση, φέρνει επιθέσεις ανθρώπων είναι μόνο θέμα χρόνου.
«Δεν φώναξα για πολλά χρόνια, αλλά αυτό το βράδυ είχα δάκρυα σαν παιδί», δήλωσε ο 43χρονος γερουσιαστής Kerskbamer, ο οποίος ζει με την οικογένειά του στο μικρό χωριό Söll, στους πρόποδες ενός βραχώδους βράχου που καλύπτεται από χιόνι. "Τα πρόβατα ήταν σαν τα κατοικίδια ζώα για τα παιδιά μας, η αρκούδα απελευθέρωσε τα εσωτερικά τους και επιτέθηκε σε ένα γαϊδούρι και ένα πόνι, και τα δύο τώρα έχουν βαθιά σημάδια στα πόδια τους".
Καθώς ο πληθυσμός της αρκούδας μεγαλώνει, ο αριθμός των επιθέσεων στα χωριά. Πέρυσι, οι αρχές πλήρωσαν περίπου 128.000 ευρώ σε αποζημίωση σε αγρότες των οποίων τα ζώα σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν από αρκούδες. Πρόκειται για ένα πολύ μεγαλύτερο ποσό από τα 7.000 ευρώ, τα οποία επιστρέφονται για τις ζημιές που προκλήθηκαν από τους λύκους, οι οποίοι προσπαθούν επίσης να επιστρέψουν σε αυτά τα μέρη.
Οι Αμερικανοί και οι Καναδοί πιθανότατα έχουν ήδη συνηθίσει να ασχολούνται με μαύρες αρκούδες που σπρώχνουν στα δοχεία απορριμμάτων των εθνικών πάρκων και ακόμη και με τις επιθέσεις μερικές φορές θανατηφόρες grizzly. Αλλά για τους περισσότερους Ευρωπαίους, αυτή η συμβίωση είναι καινούργια. Περπατώντας κατά μήκος των Δολομιτών, οι τουρίστες δεν σκέφτονται τα μέτρα της «ασφάλειας των αρκούδων», γνωστών στους κατοίκους της Βόρειας Αμερικής. Για παράδειγμα, κρεμάστε τα τρόφιμα στα δέντρα τη νύχτα ή χρησιμοποιώντας ένα καλάμι με ένα κουδούνι.
Η Senora Kerskbamer είναι αγανακτισμένη: "Όλοι φοβούνται, φοβόμαστε να φύγουμε από το σπίτι μετά το σκοτάδι, ακόμη και μέσα στο χωριό." Πριν από τρεις εβδομάδες χιονίζει και βλέπουμε κομμάτια αρκούδων λίγα μόνο μέτρα από την μπροστινή πόρτα.
Ο δήμαρχος του χωριού Tramin, Werner Dissertori, υποστηρίζει τη γυναίκα: "Το καθήκον των αρχών είναι να εξασφαλίσουν την ασφάλεια των πολιτών, αν περιμένουμε να συμβεί κάτι, θα αποδειχτεί πολύ αργά, υπάρχουν τεράστιοι χώροι για αρκούδες στη Σιβηρία ή τον Καναδά, αλλά υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι εδώ "Οι διοργανωτές έχουν χάσει τον έλεγχο του έργου, αλλά δεν θέλουν να το αναγνωρίσουν έτσι ώστε να μην προκαλέσουν πανικό».
Ωστόσο, υποστηρικτές του έργου υποστηρίζουν ότι η απειλή είναι υπερβολικά υπερβολική, παρά το γεγονός ότι ένας ενήλικος αρσενικός μπορεί να φτάσει σχεδόν τα 300 κιλά. "Οι αρκούδες είναι επικίνδυνες και ικανές να σκοτώσουν, είναι αλήθεια, αλλά δεν υπήρξε ούτε ένας θάνατος στη Δυτική Ευρώπη τα τελευταία 100 χρόνια", δήλωσε ο Werner Dibiasi, πρόεδρος της τοπικής κυνηγετικής ένωσης και ενεργός υποστηρικτής του πληθυσμού των αρκούδων στα δάση του Trentino και το νότιο Τυρόλο.
"Μια ευρωπαϊκή καφέ αρκούδα είναι πολύ λιγότερο επιθετική από μια πολική αρκούδα ή μια αρκούδα grizzly. Σε σύγκριση με τον αριθμό των ανθρώπων που σκοτώθηκαν, τα τσιμπούρια και οι μέλισσες είναι πολύ πιο επικίνδυνες από τις αρκούδες".
Η συζήτηση που ξεκίνησε στους Δολομίτες πιθανότατα σύντομα θα μεταφερθεί σε άλλες περιοχές της Ευρώπης, όπου προσπαθούν να επιστρέψουν μεγάλα άγρια ζώα μετά από πολλούς αιώνες κυνηγιού, σκοποβολής και εκφοβισμού.
