Οι Ιταλοί είναι ίσως οι καλύτεροι αιμοδότες στην Ευρώπη. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Εθνικής Ένωσης Αιμοδοτών (Associazione Volontari Italiani Sangue (AVIS)), το 80% περίπου των κατοίκων της ηλιόλουστης χώρας βοηθούν τακτικά και σταθερά τους συμπολίτες που έχουν ανάγκη. Τα στοιχεία αυτά δείχνουν ότι η Ιταλία είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή χώρα στη συλλογή αιμοδοσίας.
Ο επικεφαλής του συλλόγου, Vincenzo Saturni, δήλωσε ότι η περιοχή Basilicata, η οποία έχει πάνω από 250.000 αιμοδότες (5,84% του συνόλου), έφθασε σε ειδικούς δείκτες, ακολουθούμενη από την περιοχή της Umbria (5,44% ) και της Emilia Romagna (5,43%). Ο Saturni εξήγησε ότι οι εκτιμήσεις αυτές αφορούν το 2012 και υπερβαίνουν τους προηγούμενους δείκτες. Έτσι, για παράδειγμα, σε σύγκριση με το 2011, το ποσοστό των Ιταλών που «μοιράστηκαν» το αίμα τους αυξήθηκε ελαφρώς.
Η εθνική ένωση αιμοδοτών, όχι χωρίς υπερηφάνεια, σημειώνει ότι το 2012, πραγματοποιήθηκαν περισσότερες από δύο εκατομμύρια μεταγγίσεις αίματος στη χώρα.
Η μέση ηλικία των δωρητών που επιθυμούν να δώσουν "κόκκινο χρυσό" μέσο όρο μεταξύ 36 και 45 ετών, που ισοδυναμεί με το 27% του συνολικού αριθμού των εθελοντών. Η δεύτερη ηλικιακή κατηγορία, η οποία έχει βοηθήσει επανειλημμένα όσους έχουν ανάγκη, είναι δωρητές ηλικίας 46-55 ετών (23%). Τουλάχιστον, οι νέοι ηλικίας κάτω των 25 ετών συμφωνούν να δωρίσουν: μόνο το 13% των νέων αποφασίζει να ενεργήσει ως αιμοδότης.
Ο επικεφαλής της ένωσης δήλωσε επίσης ότι οι περισσότεροι δωρητές είναι άνδρες (67%). Η τάση αυτή, ωστόσο, μπορεί εύκολα να εξηγηθεί: τα αρσενικά μπορούν να δώσουν αίμα έως και τέσσερις φορές το χρόνο, ενώ οι γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία μπορούν να δώσουν μόνο αίμα δύο φορές το χρόνο.
Στην Ιταλία, η AVIS διοργανώθηκε το 1927 και από τότε η ένωση αναπτύχθηκε ταχέως στη χώρα. Σήμερα, τα γραφεία της AVIS είναι παρόντα σε 3254 πόλεις και χωριά της Ιταλίας και αντιπροσωπεύουν επίσης τα συμφέροντα του 71% των δωρητών της χώρας. Σύμφωνα με τον επικεφαλής του σωματείου, χάρη σε αυτήν είναι η εθνική τράπεζα αίματος της χώρας γεμάτη εντελώς.
Η ιατρική στη χώρα του κρασιού και ο ήλιος εξελίσσεται γρήγορα με τα χρόνια.
Έτσι, τον περασμένο αιώνα, οι Ιταλοί γιατροί πραγματοποίησαν πραγματική πρόοδο σε αυτόν τον τομέα: ξόδεψαν πρώτη ανοικτή χειρουργική καρδιά.
Αυτό το σημαντικό γεγονός έχει συμβεί. 24 Ιανουαρίου 1964, έτσι πριν από λίγες ημέρες, οι καρδιοχειρουργοί της χώρας γιόρταζαν μια ιδιαίτερη επέτειο από την επίτευξή τους. Πριν από πενήντα χρόνια, ένας Ιταλός χειρούργος, ο καθηγητής Giuseppe Cevese της Πάντοβα, υποβλήθηκε σε αυτή την περίπλοκη πράξη, με αποτέλεσμα να εξαλειφθεί με επιτυχία η συγγενής καρδιοπάθεια του ασθενούς.
Για αρκετές δεκαετίες, η ιταλική ιατρική έχει κάνει ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός. Στο κέντρο όπου δούλευε ο Chevese, εκτελέστηκαν περισσότερες από σαράντα χιλιάδες ανοικτές καρδιοχειρουργικές επεμβάσεις. Στο χειρουργικό τραπέζι ήταν ενήλικες και παιδιά. Ήταν οι καρδιακοί χειρουργοί της Πάντοβα που κατάφεραν να εκτελέσουν πρώτη μεταμόσχευση καρδιάς της χώρας.
Και την περασμένη άνοιξη, οι ιταλοί χειρούργοι έκαναν το αδύνατο: εκτελούσαν χειρουργική επέμβαση ανοικτής καρδιάς σε έναν άνδρα που πρόσφατα έστρεψε εκατό χρόνια.
Οι γιατροί στο νοσοκομείο Careggi, που βρίσκεται κοντά στη Φλωρεντία (Φλωρεντία), αποφάσισαν να κάνουν ένα τόσο απεγνωσμένο βήμα σε μια προσπάθεια να σώσουν έναν συνταξιούχο που είχε έμφραγμα του μυοκαρδίου. Η χειρουργική επέμβαση ήταν επιτυχής και ο ασθενής σύντομα ανακτήθηκε. Αυτό ήταν ένα πραγματικό επίτευγμα στην ιταλική ιατρική: η Ιταλία ήταν η πρώτη χώρα όπου μια παρόμοια πράξη εκτελείται στην καρδιά ενός ασθενούς τόσο έντιμης ηλικίας.
